“坐妹”一词是外来词,苗语叫“侠配”,即男青年夜晚串寨找姑娘谈恋爱的意思。它是苗族青年男女相互寻找对象、为坐在火塘边倾吐衷情的一种方式。一般十七、八岁的未婚青年都可以开始参加“坐妹”活动,父母不干涉,也不会受到社会舆论的谴责。
苗族青年男女之间有三种恋爱方式:一是通过参加坡会、芦笙节或重大节日活动,在对歌、踩芦笙舞时,互相寻找对象、倾吐衷情;二是通过互帮工,在频繁的来往中增进了解、建立感情;三是通过“侠配”即某小伙子钟情于某姑娘时,利用夜幕降临或有月光的晚上,不管路途多远,也要请几个朋友作伴,爬山涉水去到姑娘家“坐妹”。
小伙子来到姑娘家门前,便轻轻地吹起苗笛或弹起“果哈”(苗族的一种乐器),低声地吟唱。姑娘听到了歌声,直到有后生来求爱,便起床烧火、备好茶水,然后才轻轻地去开门,把小伙子引到火塘边围坐。
这时,姑娘的父母和兄弟姐妹也都纷纷起床来到火塘边陪坐。在老人的催促下,小伙子开始唱歌表明来意,姑娘吹着苗笛伴奏。接着小伙子又唱起古老的山歌、酒歌、坡会歌请老人欣赏。目的是使女方的父母知道自己有才干,讨老人的欢心。几首歌后,味佬(苗语:老大妈)便打起油茶来招待客人。大家热闹一番之后,姑娘家里人和陪去的男友就自觉地避开没,留下这对有情人悄悄进行对歌、倾吐衷情,直到雄鸡啼鸣、东方发白方散。
第二天,如果小伙子有爱慕之意,临别时便故意将一件东西遗留在姑娘家里,姑娘若有情,便把东西收藏起来;如若无意,第三天就把东西送还男方。小伙子见东西不被送还,过了几天又再去“侠配”。这样双方经过多次来往相互增加了解,埋下料爱情的种子,就互赠定情信物,订下终生。
以后,男方的父母便托媒去说亲。双方商议好婚事没、,就择定吉日结婚成亲了。