《侗族大歌》，起源于春秋战国时期，至今已有2500多年的历史，是在中国侗族地区一种多声部、无指挥、无伴奏、自然合声的民间合唱形式。1986年，在法国巴黎金秋艺术节上，贵州以黎平县、从江县为代表的侗族大歌一经亮相，技惊四座，被认为是“清泉般闪光的音乐，掠过古梦边缘的旋律”，参赛团队成员有领导，翼州(贵州民间艺术团团长)、杨林(侗族大歌团长)，其中，吴玉莲(侗族大歌领唱·黎平三龙人)、吴培三(黎平)、杨水仙(从江)、吴培换(黎平)、吴水英(黎平)、陆俊莲(黎平)、吴义兰(黎平)、石明仙(从江)、陆德英(从江)九位歌手。

2009年，侗族大歌被列入世界人类非物质文化遗产代表作名录。

侗族大歌无论是音律结构、演唱技艺、演唱方式和演唱场合均与一般民间歌曲不同，它是一领众和，分高低音多声部谐唱的合唱种类，属于民间支声复调音乐歌曲，这在中外民间音乐中都极为罕见，侗族大歌不仅仅是一种音乐艺术形式，对于侗族人民文化及其精神的传承和凝聚都起着非常重大的作用，是侗族文化的直接体现。

侗族大歌历史上分布在整个侗族南部方言区，主要流行于侗语南部方言第二土语区的贵州黎平、从江、榕江和广西三江4县，其中心区域在黎平县南部及与之接壤的从江县北部，含今黎平县永从三龙、岩洞、口江、双江、肇兴、水口、龙额，从江县小黄、往洞、谷坪、高增、贯洞、洛香等乡镇，民间习惯称为“六洞”、“九洞”、“十洞”、“四脚牛”、“千三”、“二千九”等。贵州榕江和广西三江的部分村寨则属于大歌流传的边缘地区。侗族大歌的代表性曲目有《蝉之歌》、《大山真美好》、《装呆傻》、《松鼠歌》等。

侗族有三大宝——鼓楼、大歌、风雨桥。民族文艺方面，侗乡一向被誉为“民歌之乡”，至今还传承着“行歌坐夜”之古风，其民间音乐以大歌、琵琶歌、侗戏、侗歌、哆耶、芦笙曲最受人喜爱。尤其是侗族大歌，以其神奇的多声部合韵，名扬世界。

大歌——侗语称“嘎老”（Gal Laox），“嘎”就是歌，“老”具有宏大和古老的意思。侗族大歌以“众低独高”，复调式多声部合唱为主要演唱方式。侗族大歌需要3人以上的歌班(队)才能演唱，每个歌班包括至少一个领唱，一个高音和若干低音。以往侗族孩子从很小时便进入歌班学习，几乎每个侗寨都有歌班，有的侗寨多达10来个；歌班的组建一般遵循同族、同性、同辈的原则，由本族或本寨经验丰富的歌师在农闲时间专门教授，直到他（她）们能独立参加鼓楼的对歌为止。侗族传统的对歌、赛歌一般在“侗年节”、“吃新节”、“春节”等节日，或者是农闲季节村寨之间的集体交往“委嘿”时，由甲寨的男歌队与乙寨的女歌队在鼓楼里进行，经常是通宵达旦甚至连续对上几天几夜。唱大歌不仅是侗族青年传承本族历史与文化的一种方式，也是以往青年男女初识相恋直至结下良缘的有效途径。

“饭养身，歌养心，”这是侗家人常说的一句话，也就是说，他们把“歌”看成是与“饭”同样重要的事。侗家人把歌当作精神食粮，用它来陶冶心灵和情操。侗族人民视歌为宝，认为歌就是知识，就是文化，谁掌握的歌多，谁就是有知识的人。在侗族地区，歌师是被社会所公认的最有知识、最懂道理的人，因而很受侗人的尊重。于是他们世代都爱歌、学歌、唱歌，以歌为乐，以“会唱歌、会歌多”为荣，用歌来表达自己的情感，用歌来倾诉自己的喜怒哀乐。歌与侗家人的社会生活戚戚相关，不可分割，侗族的各种民歌，特别是侗族大歌，便成了他们久唱不衰的一首古歌。侗族大歌作为侗歌中最精华的组成部分，它的演唱内容、表现形式，无不与侗人的习俗、性格、心理以及生活环境息息相关，是对侗族历史的真实记录，是侗族文化的直接表现。

侗族大歌是侗族多声部民间歌曲的统称，侗语称“嘎老”。“嘎”，就是歌，“老”，含篇幅长大、人多声多和古老之意，是由多人合唱、集体参与的古老歌种，多声部、无指挥、无伴奏便是它的特点。侗族大歌结构一般由“果（组）”、“枚（首）”、“僧（段）”、“角（句）”构成，歌唱的主要内容可以分为鼓楼大歌、声音大歌、叙事大歌、童声大歌、戏曲大歌、社俗大歌、混声大歌等七种。它歌唱自然、劳动、爱情以及人间友谊，是人与自然，人与人之间的一种和谐。

侗族大歌是一种“众低独高”的音乐，必须得由三人以上进行演唱。在侗族大歌中，常在歌曲后半的“拉嗓子”部分运用以长音方式构成的持续音。为了突出高音部的旋律，即在低音部的基础上运用向上的支声方法进行变唱，一个人的变唱较为自由，旋律容易清晰。旧《三江县志》卷二中有着这样的记载：“侗人唱法尤有效……按组互和，而以喉者佳者唱反音，众声低则独高之，以抑扬其音，殊为动听”。由于领唱者担负着演唱主要旋律的任务，因此高音声部领唱的歌手只能由歌师或被公认为有较好歌喉、素养和应变能力的老歌手来承担。

在广西，侗族大歌主要流传于三江侗族自治县的梅林、富禄、洋溪等沿溶江一带的侗寨和罗城仫佬族自治县的侗寨。由柳州市、三江侗族自治县申报的“侗族大歌”被列入2006中国非物质文化遗产名录，实非浪得虚名。

侗族大歌是我国当前保存的优秀古代艺术遗产之一，是最具特色的中国民间音乐艺术。侗族大歌也是国际民间音乐艺苑中不可多得的一颗璀璨明珠，已唱出国门，惊动世界乐坛。作为多声部民间歌曲，侗族大歌在其多声思维、多声形态、合唱技艺、文化内涵等等方面都属举世罕见。

侗族大歌不仅仅是一种音乐艺术，而且是了解侗族的社会结构、婚恋关系、文化传承和精神生活的重要组成部分，具有社会史、思想史、教育史、婚姻史等多方面的研究价值。然而，随着人类现代化进程的逐步加快和中国改革开放政策的深入实施，侗族大歌正面临着前所未有的现代文化、外来文化和市场经济的全面冲击。侗族大歌赖以生存的经济基础和文化土壤正遭到前所未有的破坏，侗族大歌正面临着后继无人、濒临失传的尴尬境地。保护和传承侗族大歌能对侗族地区的文化建设和构建和谐社会产生重要的推动作用。

2011年，中国歌手尚雯婕推出歌曲《阿修罗》，歌曲编曲采用了侗族大歌作为和声，让人耳目一新。